GATRABALI.COM, PADANG PARIAMAN – Perjalanan perubahan di Desa Nyarai, Kabupaten Padang Pariaman, Sumatra Barat, menjadi contoh nyata bagaimana potensi lokal dapat mengubah arah kehidupan masyarakat.
Salah satu tokoh di balik transformasi ini adalah Ritno Kurniawan, yang kini dikenal sebagai penggerak pengembangan ekowisata berbasis masyarakat.
Sebelumnya, sebagian besar warga, termasuk Ritno, menggantungkan penghasilan dari aktivitas penebangan kayu di kawasan hutan Bukit Barisan. Dengan pendapatan yang terbatas dan risiko kerja yang tinggi, aktivitas tersebut juga membawa dampak terhadap kelestarian lingkungan.
Melihat kekayaan alam yang dimiliki Nyarai, mulai dari jalur trekking, aliran sungai jernih, hingga potensi arung jeram. Ritno mulai mengajak masyarakat beralih ke sektor pariwisata. Pendekatan yang dilakukan secara bertahap membuat warga mulai membuka diri terhadap peluang baru yang lebih ramah lingkungan.
“Awalnya memang banyak yang ragu, namun setelah melihat potensi dan manfaatnya, masyarakat mulai yakin untuk mencoba menjadi pemandu wisata,” ungkap Ritno.
Perubahan tersebut semakin terarah setelah adanya dukungan dari program Desa Sejahtera Astra yang memberikan pelatihan, pendampingan, serta fasilitas pendukung. Dalam waktu singkat, masyarakat mampu meningkatkan keterampilan dan memahami standar pelayanan wisata.
Saat ini, tercatat puluhan warga telah beralih profesi menjadi pemandu arung jeram, dan ratusan lainnya terlibat dalam pengelolaan kawasan wisata. Pendapatan masyarakat pun meningkat signifikan dibandingkan sebelumnya, sekaligus memberikan rasa aman dalam bekerja.
Seiring berkembangnya aktivitas wisata, roda perekonomian desa ikut bergerak. Berbagai usaha seperti homestay, jasa pemandu, hingga layanan pendukung lainnya mulai tumbuh, didukung oleh meningkatnya kunjungan wisatawan, baik domestik maupun mancanegara.
Presiden Direktur Astra, Djony Bunarto Tjondro, menegaskan bahwa pihaknya akan terus mendukung pengembangan desa berbasis potensi lokal yang berkelanjutan.
Ia menilai, keberhasilan Desa Nyarai menunjukkan bahwa keseimbangan antara pelestarian lingkungan dan peningkatan kesejahteraan masyarakat dapat diwujudkan melalui kolaborasi yang tepat.
Ke depan, Desa Nyarai diharapkan mampu menjadi inspirasi bagi daerah lain dalam mengelola potensi alam secara berkelanjutan, tanpa mengorbankan kelestarian lingkungan.(ri/gb)
